爱上网的人也许会碰到这样的事儿：在自己的邮箱中，经常看出一封封来自某某公司的邮件，里面的内容多半是说该公司的商品开始打折，该公司免费邀请你成为会员，或赠送小礼品……这些做广告的公司给人们寄去的电子邮件推销商品及服务的过程就叫“电子邮件营销”。
电子邮件营销将取代直接邮件营销？
电子邮件营销方式可以使企业向购买频率较少的客户以更低的价格提供商品，因为这种营销方式的成本非常低廉。据美国调查服务机构GartnerG2公司统计，随着越来越多企业意识到电子邮件的营销成本远远低于传统直接邮件营销的成本，到2005年，美国市场直接邮件营销所占比重将由目前的65%降至50%以下。
据悉，在美国，由于电子邮件的使用普及率提高，消费者将更加习惯于通过电脑接收商业广告。随着人们开始意识到电子邮件这种媒介所具有的巨大能量，到了2004年，市场营销企业每年将发出2000多亿封用于市场营销的电子邮件。有专家预计，电子邮件广告收入将从2001年的9.48亿美元增长至今年的12.6亿美元；到2005年，电子邮件广告总收入可望达到15亿美元，轻度冲击市值达1968亿美元的直邮营销业。
电子邮件广告为何会有如此前景？这是因为，一方面，一次电子邮件广告战一般要花一周至10天的时间，而一次传统的直邮广告战却需要花费4至6周的时间；另一方面，从用户的反馈时间看，电子邮件广告通常为三天，远远少于直邮广告3至6周的时间；还有，从成本看，每1000封电子邮件广告的制作和发送成本为5至7美元，远低于千封直邮广告500美元至700美元的成本。
此外，电子邮件营销是另一种有很强针对性的广告手段，不仅可以针对不同人、不同地区，还可以选择不同职业、收入、教育，甚至能选择“6个月内有可能购买××商品”的人群作为促销目标。电子邮件中可以安插相关工具，以即时获知邮件是否被打开，收件人是否点击邮件中的链接。当收件人通过邮件登录到电子商务网站后，其他工具将接手后续跟踪任务。
投其所好是最大的优势
在我国，网民是年轻化、知识化的体现，是当今社会的代言人，且是极具发展的消费群体。目前，中国平均有4000万人每周至少上网一次，而几乎所有人上网必须查看邮箱。毫无疑问，个人邮箱无疑是最好的传播平台。
据负责摩托罗拉网友俱乐部的刘小姐介绍，邮件营销在摩托罗拉的销售中立下了汗马功劳，该公司通过俱乐部的形式向注册的会员发送邮件，介绍新产品的性能、价格等等，并且时不时举行抽奖和赠送礼品等活动来增加网友对俱乐部的关注。
在信息成爆炸性增长的时代，如何从成堆的信息中找到潜在的目标客户，并将符合潜在客户需求的广告信息发送出去，实现一对一的个性化营销，也就是批量的信息处理与个性化营销的要求成为困扰企业的一大难题。在采访中记者发现，相对于摩托罗拉来说，一些网上商城在这方面显得老练的多，他们的目标顾客主要是那些曾经购买过产品的客户，力争把他们变成回头客。通过邮件营销介绍产品的性价比，并且建立超级链接，图文并貌的产品很容易让“收信人”就变成了他们的忠实客户。所以，电子邮件营销的最大优点在于企业可利用它与用户建立更为紧密的在线关系。企业可以通过收集用户需求信息，然后“投其所好”地向用户发送定制化邮件，向他们介绍企业的产品与服务。由于这种颇有针对性的主动式营销迎合了用户需求，企业同用户之间的关系也就潜移默化地得到了改善。
困扰是用户资料管理难
值得一提的是，尽管电子邮件营销的市场潜力巨大，目前它却受到了几方面问题的困扰：首先，最大的问题是缺乏用户资料，或者缺乏有效管理海量用户资料的办法。收集资料难，对资料分析、归类、管理更难。为了达到营销目的，市场人员必须对数据库信息进行分析，了解每个登记者的兴趣爱好，然后将每个记录分类，建立数据库。这是细活，需要企业的日积月累，几十万用户的详细资料库的建立，有时需要几个月，乃至几年的时间。其次，营销定制化程度不够。由于资料数多繁杂，分析员很难精确地对资料分类。在这种情况下，许多企业通常以批量发送的方式向用户散发营销邮件，根本无法达到定制化的目标。
