几个月前，食品杂货店推销员小里克斯坦博格(RickSteinbergJr.)丢了饭碗，不久之后他作出了痛苦的抉择：不得不将Lego塑像忍痛割爱了。
30出头的斯坦博格住在加利福尼亚州斯托克顿(Stockton,Calif.)，眼下正面临著低迷的就业市道，可是他急需1100美元来修车，以便将求职范围扩展到旧金山(SanFrancisco)区域。因此，他求助于自己最为珍爱的宝贝之一──Lego塑像，这是他在平日的闲逛中搜集来的中世纪塑像。武士轮廓分明、剑客头盔掩面、农夫面带笑容，个个特点鲜明。
在家庭旧货出售现场，这些小玩意卖不出好价钱。然而，亏得eBay在互联网泡沫中劫后余生，斯坦博格才得以小赚一笔。他声称自己在eBay上靠Lego塑像卖得近2000美元。他说道：“这就像股票一样，我将其抛出获利。”
对于手头拮据的美国人来说，eBay是在萧条期里紧急筹资的一条新门道，经济的萧条令许多人丢掉了工作，并且股票投资大幅缩水。以往，当面临金融危机的时候，人们被迫卖掉车子、当掉珠宝、抛掉股票，以满足基本生活所需。但是，在有了eBay的年代里，通过该网站的全球“交易所”，家什零碎成为了流动资产。
即便是一件穿旧了的摇滚音乐会T恤，也能从中赚钱。家住俄亥俄州哥伦布(Columbus,Ohio)的乔瓦格纳(JoeWagner)本在一家小型网上培训公司工作，他在4月份丢掉了网站设计的职位后便碰上了现金紧张的问题。23岁的他从未认真想过在eBay上售卖东西，但是哥伦布的就业市场吃紧，他便在公寓里四处翻寻，以期能找到潜在的交易品。
瓦格纳的第一笔拍卖：5件印有流行乐队Weezer的T恤，其中有一件是他在念中学时收集来的，上面还沾有油漆污迹。这件T恤以41美元卖给了一位加利福尼亚少女。瓦格纳本以为这样的衣服在当地的廉价旧货店里不名一文，他说道：“售卖所得将用于购买生活必需品和支付电子帐单。”
T恤仅仅是开端。如今，瓦格纳正准备在eBay上拍卖数百张名为“Magic”的游戏卡，这是一款他自年少时代起就喜爱的奇妙游戏。他还在考虑出售一款基于索尼(Sony)PlayStation的电子游戏系统，以及若干公路标志、一盏黑光诱虫灯和其他适用于他以往所住宿舍的用品。
eBay的能事足以让买家即便最为古怪的需求也得以满足──找到配对卖家，这正是该公司似乎能抵御萧条的一大原由。最近，这家公司宣称，第二季度的盈利翻番，为5430万美元，营收则骤升了47%，达到2.663亿美元。每天都有数百万件物品被张贴在网站上拍卖，eBay从他们身上赚取佣金和张贴费，而来自便宜货猎寻者和神秘物件收集人的需求一路攀升。
由于一些分析家和投资者对于eBay的市场高价值深表疑虑，该公司的股价一年来下跌了20%，但是即便是这样，如此股价还是比其他很多互联网公司和科技公司境遇好的多。8月5日收市后，以技术股为主的那斯达克综合指数比一年前缩水了38%。互联网泡沫的幻灭和人们对整个科技行业的担忧令互联网类股倍受打击。与此同时，eBay股价却取得了相对的抬升，它比2年前上涨了5%。
资产折现力和eBay市场的全球普及性使得这个网站的商品交易带有几分无所不包的意味，其中包括那些本可能会被扫入垃圾桶的物品。在互联网上，还有很多其他售卖旧货的网站，譬如雅虎(YahooInc.)、亚马逊(Amazon.comInc.)，但eBay是其中最主要的玩家，其市场占有率估计超过了90%。
最近，一位失业的前微软(Microsoft)经理丽兹朗思沃斯(LizLongsworth)为了攒钱，把她在西雅图(Seattle)的储藏室清理一空。她在eBay上罗列了一堆过期杂志。其实，她从电脑杂志的获益并不多：大约12本才9美元。但是，对于有著精美图片的期刊DoubleTake，每本卖价约12美元。39岁的朗思沃斯把在eBay的经历视为获取“应急钱”，以解基本生活问题。如今，她正考虑卖出更多的物品，以用于偿还购房的分期付款。
朗思沃斯声称：“我才不想卖出股票呢。即便我想这么做，也于事无补。”
对于克里斯琼斯(ChrisJones)而言，eBay的意义在于：除满足生活所需外，他不必再变现其损失惨重的股票投资。去年末，这位思科系统公司(CiscoSystemsInc.)的产品经理打算能在旧金山南马基特区(Market)买下一处顶楼房产。为了支付首付款，他抛售了若干低迷的股票，其中包括苹果电脑(AppleComputer)、甚至eBay。但是，假如他没有卖掉很多电器、书籍和激光唱片和服饰，钱肯定是不够的。30岁的琼斯说道：“我避免卖掉的是一些共同基金，这些科技基金已经缩水了80%。如果没有从eBay弄到钱的话，我就只好从我的退休金上借款了。”
据琼斯估计，他每周从eBay上可赚取500─2000美元。如今，他已经转向新的领域。例如，在泰国之行中，他的背囊里塞满了每件2美元的T恤，上面印有摇滚乐队KISS的人像。回到故里后，他以每件20美元在eBay上出售。
长久以来，音乐和书籍对于学生而言是在急需钱用的时候可以变卖的商品，在有著大型旧书店、唱片店的都市地区这一现象尤其明显。但是，在书店里是卖不出高价的。
一些受低迷就业市道冲击的大学毕业生已经发现了种种在eBay上卖书获利的门道。今年夏天，乔希威德曼(JoshWidmann)从位于纽约州伊萨卡(Ithaca,N.Y.)的康乃尔大学(CornellUniversity)毕业后，来到加利福尼亚州伯克利(Berkeley,Calif.)寻找工作。最终，22岁的威德曼找到了一份没有收入的实习工作。与此同时，他在eBay上建立起了业务，这样他就能付房租，填饱肚子了。
他的供给来源：加州大学(UniversityofCalifornia)校园附近众多的旧书店，而校园距离他家仅1分钟的路程。威德曼搜罗了很多教科书和杰克凯鲁亚克(JackKerouac)、赫尔曼黑塞(HermanHesse)及其他作家的小说。他把它们带回家，然后放在eBay上出售。他的利润丰厚。根据威德曼的说法，他以每本6美元买下了两本《UnabomberManifesto》，转手就以双倍价钱卖出，一本《AHistoryofTortureThroughtheAges》的教材买入才1美元，卖出却高达26美元。
威德曼声称，他曾去过书店找工作，但是对方却告诉他不缺人手。对此，他说道：“没有关系，我不为他们工作却能挣更多的钱。”
