据《华尔街时报》当地时间8日报道,芯片设计公司AMD正在就收购FPGA芯片龙头赛灵思进行深入讨论,收购总价或将超过300亿美元,有望成为英伟达收购ARM后,今年全球半导体行业的第二大笔交易。
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报道援引消息人士称,协议最早或将在下周达成,但考虑在此次交涉前谈判曾遭中断,交易最终是否将成功达成目前仍是未知数。
该消息人士表示,收购赛灵思将为AMD提供更多所需产品,以打破英特尔在数据中心计算机组件的盈利市场上的束缚,使AMD在与英特尔之间更具竞争优势,同时,有助于AMD将其业务扩展到快速增长的电信和国防领域。
资料显示,FPGA(Field Programmable Gate Array)是四大高端芯片之一(CPU、DSP、存储器、FPGA),由赛灵思联合创始人Ross Freeman于1984年发明,全球第一款商用FPGA芯片为赛灵思XC4000系列产品。
FPGA芯片按固定模式处理信号,可执行新型任务(计算任务、通信任务等),是半定制化、可编程的集成电路,相对于专用集成电路(如ASIC芯片)更具灵活性,对传统可编程器件可添加更大规模电路数量以实现多元功能。由于具有先购买再设计的特性,FPGA芯片被广泛应用在原型验证、通信、汽车电子、工业控制、航空航天、数据中心等领域。
相对于CPU、GPU、ASIC等产品,FPGA芯片具有图像处理速度快、硬件资源灵活性强、无需等待流片周期节省产品上市时间、支持灵活改变芯片功能等特点,同时利润率较高,中低密度百万门级、千万门级FPGA芯片研发企业利润率接近50%,高密度亿门级FPGA芯片研发企业利润率近70%。
数据显示,截至2018年,全球集成电路领域市场规模已超过4600亿美元,而FPGA到2019年市场规模仅为69亿美元,所占份额较小,存在增量释放空间,但今年以来,在5G通信体系建设提速、自动驾驶商用化等因素的推动下,市场对FPGA芯片需求显著提升。
头豹研究院报告认为,2025年后,边缘计算技术及云计算技术在智慧交通网络、超算中心全面铺开,自动驾驶、数据中心领域FPGA应用市场成长速度将超过通信、消费电子市场。
当前,除了赛灵思外,高端芯片巨头之一英特尔同样是FPGA市场的主要参与者之一,公司于2015年通过收购Altera公司成功切入该领域。此次AMD意图收购赛灵思,同样被外界解读为对英特尔霸主地位的挑战。
IT研究公司Gartner分析师盛陵海在媒体采访中也表示,英特尔此前收购了FPGA生产商Altera,现在AMD现金充足,收购赛灵思就是为了更好地与英特尔竞争。“CPU、GPU和FPGA三者能力相加是芯片的未来。”
今年以来,在疫情影响下,市场对PC、游戏机和其他家用电子设备的需求激增,使得AMD股价年内飙升近九成,目前市值已突破1000亿美元。根据AMD二季度财报,由于笔记本电脑和服务器处理器的销售创历史新高,该季度收入增长26%至19.3亿美元,而净利润则跃升了四倍以上,达到1.57亿美元。
需要指出的是,在此之前,AMD的另一竞争对手英伟达也已通过收购ARM充实了羽翼。若AMD最终成功收购赛灵思,那或将代表着高端芯片市场“三驾马车”的时代正在来临。