微软的企业级疆域
--《中国计算机报》2007年56期
2007年6月28日，北京奥组委宣布，微软中国成为北京2008年奥运会系统软件供应商。
比尔·盖茨退休前终于可以松一口气了，因为他已经超额完成了他30年前那个著名的愿景——“让每台PC都使用Windows操作系统”。
如今的微软，不但在桌面端是绝对的霸主，在企业级市场也开始呼风唤雨。
尽管为修理XBox 360游戏手柄损失10.6亿美元，但微软2007财年的收入仍达到了一个新的高度——超过500亿美元。
微软公司称，在Windows Vista和2007 Microsoft Office System的销售驱动下，微软2007财年在收入和每股收益上都获得了两位数的增长。
微软商业部门的营业额超过客户端部门，达到164亿美元。而微软服务器与工具部门也以112亿美元的成绩排在第三。
微软首席运营官凯文·特纳说，2008财年，微软将继续从发布的新产品中获得收益，这些新产品包括：Windows Server 2008、Visual Studio 2008、SQL Server 2008、Office PerformancePoint Server 2007和Microsoft Dynamics Live CRM等。
随着一系列新产品的推出，2008财年，微软在商业部门和服务器与工具部门的收入将进一步提升。
如果把微软的这两个商业部门独立出来，会是一个收入超过250亿美元的大公司。在很多人眼中，那个以Windows操作系统而著名的公司，已经不仅仅是桌面操作系统厂商，在企业级软件市场中，微软已经成为和IBM、惠普、Oracle一样重要的游戏玩家。
把价格和研发做到极致
有分析师这样评价，微软真正让对手感到可怕的地方在于，他们拥有一支世界一流的技术队伍，同时，他们善于把这支队伍的专长按微软的需求发挥到极致。
微软在成立后的10年里，只专注个人市场，Windows产品虽然获得了巨大的成功，但在企业中使用的众多软件产品和解决方案中，除了桌面操作系统外便难觅微软踪影。缺少了企业级产品的微软，就好像自己的市场拼图中缺少了一块，而且是利润率最大的那块。
微软之所以看重企业级市场，除了看到这个市场机会巨大之外，很多研究机构也认为，随着软件作为服务(SAAS)的普及，桌面软件将遇到增长的瓶颈。微软作为以桌面产品为主要收入的软件厂商，必须尽快找到新的增长点。
在仔细规划之后，微软选择了互联网、数字娱乐和企业级三个方向。而在目前看来，软件企业进军互联网需要转型时间，而数字娱乐也难以朝发夕至、一战功成。这样，整合微软所有的资源，做企业级的生意，是非常现实也有潜力的路子。
企业级市场的竞争，焦点是操作系统和数据库。一个是企业信息系统的操作平台，另一个是信息的核心。
1988年微软就推出自己的第一款服务器操作系统——Windows NT 3.1，并准备将自己的触角伸向服务器市场。但事实总和想像不同，当时的大半河山还是被Unix等多种主流服务器操作系统牢牢控制。
2003年，微软在服务器操作系统领域开始反击。微软把原有的NT高端产品系列划归为Windows Server家族，并于2003年3月推出Windows Server 2003。在对Windows 2000中的活动目录、组策略操作和管理、磁盘管理等众多服务器组件作了较大改进后，Windows Server 2003在稳定性和安全性上有了实质性的提升。
也正是从Windows Server 2003开始，微软在高端服务器市场才算真正拥有了一款具备足够竞争力的产品。
逐渐成熟的Windows Server开始从Unix手中抢客户。根据IDC的统计，1999年售出的Windows NT Server操作系统大约是Unix的两倍。在2000年，《财富》杂志统计前1000家公司中，Windows Server部署增加了300%。而当时Unisys公司进行的调查表明，许多企业估计，到2005年，Windows Server将成为最广泛使用的企业计算平台，这主要是由于关键任务应用程序、成本优势以及易于使用等缘故。目前看来，微软做到了。
在数据库方面，微软也讲述了一个麻雀变凤凰的传奇。1995年数据库部门成立之初，只有三个成员。在微软内部，都没有几个人知道微软在做数据库。当时，市场上有七八家厂商在做数据库，而且SQL Server还是一个面向OS/2的关系数据库管理系统，最初微软联合Sybase和Ashton-Tate两家公司共同开发。在Windows NT推出后，微软与Sybase在SQL Server的开发上就分道扬镳，微软将SQL Server移植到Windows NT。
那时，微软的数据库仅仅能应付中小企业的简单应用。为了提高数据库软件的设计质量，微软把当时世界上排名前15的数据库专家从其他公司挖来12位，重新推出全新架构数据库产品。到了2000年，微软推出第二代数据库产品SQL Server 2000。从此，微软摸到了面向大企业数据库市场的大门。
企业的数据库产品，尤其是面向大企业的产品，向来以价格昂贵闻名。Oracle的数据库一套能卖到40多万元、IBM的也要30多万元。而微软采取了低价策略，一般也就是十几万元。价格，成了微软打开企业级市场大门的杀手锏。
“一开始，他们说大企业不关心TCO，但是实践证明这个东西是非常重要的。”SQL Server中国研发中心总监孙博凯说。
至于为什么微软能够做到低价，微软大中华区企业及合作伙伴事业部战略及运营总监孙建东认为，关键在于微软已经拥有了数量巨大的中小企业用户，庞大的用户群足以让微软把软件的价格定得很低。而IBM、Oracle的收入主要来自大型企业客户，有限数量的用户群使得后者的降价空间很小。
简单易用最终让微软的企业级产品受到欢迎。微软的数据库大多是视窗化操作。与Oracle、IBM都喜欢宣称自家技术的先进与复杂度相比，微软却乐于充当企业级市场中的“亲民”角色，产品在简单易用上做足了功夫。
微软首席执行官鲍尔默在一次微软伙伴的会议上说：“我们十分自豪，能提供最便宜的产品——我们的价格最低，提供的内容却最多。不论是以前的Novell、Lotus，还是现在其他任何厂商，他们都比不过我们。”
“薄利多销”的数据库产品，也给微软带来了丰厚的回报。据IDC统计，中国数据库市场平均年增长率保持在10%~12%。而SQL Server 2005在发布的第一年中就创下了三倍于市场平均增长率的增长速度，重新定义了企业级市场的新格局，不仅与IBM、Oracle分庭抗礼，还在一定程度上挤压着很多BI(商业智能)厂商的生存空间。到2005年，微软的SQL Server用户数量超过IBM，达到全球第二。
2006年12月，微软向中国市场抛出了其精心策划的一揽子企业级解决方案。微软方面称，基于该方案，企业可构建更加健全、易于维护的程序，并得到强大数据库支撑。该方案包括Visual Studio 2005 和Biztalk 2006 及1000 名软件工程师耗时5年开发的SQL Server 2005。这是微软5 年来推出的最大规模企业级解决方案，目标直指IBM、Oracle等老牌竞争对手，以证明微软在企业级市场的强大实力。
2007年6月12日，SQL Server中国研发中心在北京宣布成立。微软中国研发集团主席张亚勤对媒体宣布，SQL Server的部分研发工作将会在中国进行。这意味着参与微软下一代数据库SQL Server 2008的研发队伍进一步壮大。微软希望借助中国日益壮大且较低成本的知识劳动力，进一步完善SQL Server 2008在商业智能(BI)以及数据访问等方面的技术。
赛迪顾问软件产业研究中心总经理牟淑慧认为：“微软从桌面软件转向企业级应用，需要大量的研发人才。而中国研发集团在这方面的研发倾斜，也将方便张亚勤在中国市场部署企业级软件力量。SQL Server现在已经是微软的重要收入来源，微软对此也投入了很多的研发力量。这次在中国成立SQL Server中国研发中心是为微软挺进商用解决方案领域进一步加重砝码。”
孙建东认为，对于高科技公司而言，研发的实力和投入是决定产品成败的关键。微软在研发费用投入上是全球最高的公司之一。同时，在微软的研发队伍里拥有许多顶级的专家，这里面包括大批图灵奖获得者和许多有“天才”称号的架构师。
攻克高端市场
微软需要证明自己在高端企业级市场的实力。为此，在过去五年当中，微软不停地对大企业客户进行公关，用各种方法让他们相信，微软的产品和IBM、Oracle一样优秀。
虽然有雄厚的资金和技术实力，微软在企业级市场中的打拼也并非一帆风顺。
企业级市场对系统的安全性、稳定性要求极高，客户宁愿出高价，也更愿意信赖老品牌。尤其是对于银行和电信部门来讲，一点点的差错关系到的是天文数字般的损失。微软虽然是世界头号软件巨头，但进入企业级市场，面临的最大挑战还是这些挑剔客户的信任。
在数据库领域，Oracle和IBM一直占据着高端市场：IBM在大型机系统中占绝对优势，而Oracle则是这一领域中Unix系统主导者。据Gartner统计表明，2004年全球数据库销售额78亿美元中，IBM和Oracle 分别占34.1%和33.7%。在中国，四大国有银行和四大电信运营商都是IBM 和Oracle 的用户。
“每天，微软大约有12000名员工与大客户打交道。而且，目前大企业级市场已经占微软企业级收入的近三分之一。”微软企业及合作伙伴事业部全球副总裁西蒙·卫兹说。微软的努力也获得了市场的回报，现在微软大企业客户每年复合增长率达到10%。
卫兹认为，相比IBM的大而全和Oracle的偏重应用，微软的该套产品更注重合作性。今年微软与SAP达成一项合作，双方共同开发和销售一款名为“Mendocino”的软件，微软的Office软件和SAP的商务应用软件将能很轻松地互相切换。
“从数据库、中间件、操作系统这三个具有代表性的软件市场看，微软并不是没有和竞争对手抗衡的优势。”易观国际高级副总裁张鹰说。虽然微软的用户量增长很快，从全球数据库市场收入来看，Oracle和IBM仍然排在微软的前面。
微软的进步已经让其同行深感不安。因为不少大企业的关键应用，包括纳斯达克交易所和伦敦证券交易所现在都已经把核心业务放在SQL Server环境上。
整合平台优势
为扩大竞争优势，微软开始把企业级产品与其他产品进行整合。借助一个产品优势推广另外一个产品，历来是微软的强项。
这一次，微软不但要把自己的开发工具，甚至Office的市场优势都充分发挥出来，同时微软还把自己的强势产品进行强强联合。
“这是我们考虑的最重要的方面。”卫兹介绍。Visual Studio 2005和SQL Server 2005在开发之初，每个产品都有1000人的团队在做，而这两个团队花了将近两年时间互相沟通。五年时间，就是为了整合。除了这两个产品，微软把另外一个企业级产品Biztalk也同时进行了整合。在微软自己做集成的同时，一些ERP厂商也把微软Office作为客户端界面集成到系统中。ERP厂商解释说，中小企业习惯这些界面，客户需要。
此外，微软企业级产品增加了诸如商业智能等很多新功能，并仍然延续了低价策略。为了吸引客户抛弃竞争对手产品，微软新品竟然打出半价的诱惑。根据微软提供的数字，目前SQL Server在销售量上已经超过了竞争对手。卫兹认为，微软在销售额上很快也会超过竞争对手，而且大企业客户的比重会越来越高，占据主流。为此，微软决定在三到五年内把主要投入都放在企业级市场中。
2006年9月5日，微软正式向中国市场推出了“全员就绪”(People-Ready)计划。微软希望通过该计划推销全套软件产品和解决方案。
“全员就绪”计划涵盖过去三年内微软研发的所有软件产品和解决方案。卫兹表示：“这是耗资200亿美元的研发成果。”微软一直试图进入被Oracle和IBM垄断的高端企业市场，并尝试着推出过一些产品，但这次将数据库、中间件、管理软件与用户熟悉的Windows、Office、MSN打包在一起销售，显然更容易被用户接受。
“全员就绪”计划与其他产品的最大区别在于，因为几乎所有企业都是用微软的Windows操作平台，这样将会使复杂的后台IT系统变得像傻瓜相机一样操作简便。企业员工不需要接受大量培训，就可以在熟悉的电脑桌面，甚至手机上参加会议并处理文件。
“‘全员就绪’是微软进入企业级市场的一个蓄谋已久的计划。”创智信息科技技术总监邓顺华表示，“这就像卖不错的楼盘，同时还搭上小区的配套设施。”
目前微软只是将所有的软件产品进行打包，但从长期发展看，它会像占领人们的电脑桌面那样，一步步改变人们的工作方式。
IDC中国区总裁万宁说：“微软的做法是为了进入对方市场。抛开企业本身的野心不说，微软的做法是顺应潮流之举。”
IT 行业已经经历了多年的剧烈动荡，在多个业务领域同时发生了大规模的结构调整，而且这些挑战相互作用，相互强化。
万宁认为，小企业将有更大的空间；软件服务化、服务软件化将愈演愈烈；商业IT 机构和客户的角色趋向互换。这些调整，加上其他因素，将迫使许多行业领头羊不再能够高枕无忧，也为那些适应并利用这些挑战的企业开辟了新的机遇。基础架构优化的目标是帮助客户实现对IT 基础架构投资的价值，让IT 基础架构成为确保组织灵活性的战略性资产，最终达到帮助客户实现“全员就绪”的基础架构。而微软这一目标的结果实际就是要从IT的各个层面获取市场。
另一方面，“IT渗透率提高到某个点的时候，就会出现从量变到质变的拐点或者转折。大家都习惯接受某个界面去使用的时候，会给企业减少大量的培训成本。微软的‘全员就绪’，让用户在同一个界面下使用系统，在未来IT管理里面，我很认同它将会给企业信息化带来全新的变革。”万宁说。
但一位国内软件开发商也指出，“全员就绪”计划不只是简单的产品整合，还涉及销售策略的调整，必须考虑价格因素的影响。“如果微软的产品打包后不具有价格竞争力，像以往那样，正版操作系统加上CRM或ERP软件售价在40多万元，一般的中小企业将很难接受。”
从单卖产品到“全员就绪”还标志着微软整个企业级产品系列的成熟。
中国人寿保险(集团)公司信息技术部总经理朱宏玲告诉记者，他所在的保险行业中，业务、组织和基础架构要求能够适应行业环境并通过人、信息和业务流程的互联，及时、廉价和高效地向市场推出产品和服务，同时消除低效率状况。保险公司自身不会收集信息并进行决策，不会从事交易，不会发明新产品，不会寻找提高效率的新渠道——这些全是由人来做到的。微软“全员就绪”的解决方案可以说是抓住企业目前面临的痛点。
微软不但自己内部搞整合，而且外部还广泛联合其他的企业。其中，SAP一直是微软的一个重要的合作伙伴。SAP大中华区首席技术官张侠表示：“微软通过学习SAP后台技术，可以加大管理软件领域的实力，了解ERP市场。SAP也可以通过微软的桌面系统推广自己的产品。”
事实上，微软和SAP的合作关系一度密切，就在Oracle强势收购仁科之时，微软也曾在2003年向SAP提出并购意向，并在之后的几个月内，双方探讨了收购的可能性。然而当他们发现整个合并过于复杂时，微软放弃了收购计划。
今年6月28日，微软还在另一个重要的市场获得突破。当天，北京奥组委宣布，微软中国成为北京2008年奥运会系统软件供应商。微软中国将为北京奥运会提供创新和关键的软件解决方案和服务，包括操作系统平台、办公软件系统、数据库软件、项目管理和系统管理软件及相关的顾问咨询与技术支持服务。
这也是微软首次大规模地为奥运会提供从顾问咨询到产品技术的全方位支持。
打通异构平台之间的障碍
微软在软件平台上的封闭性一直让人诟病。但自2006年11月微软和Novell宣布合作以后，让很多人改变了看法。
微软和Novell宣布合作，合作内容包括双方将在Windows和Linux操作系统之间互操作方面共同合作。微软和Novell的合作也显示出微软开始认真考虑和其他操作系统之间的互联互通问题。
赛迪顾问研究总监张涛表示，异构性和融合的现实，使得互操作性成了必要条件，如果厂商不能解决互操作性的问题，将无法在市场上生存。因此IT产业已经达成互操作性共识，企业在开放和保护之间寻找各自的利益平衡点逐渐成为可能。因为企业都要考虑三个与互操作性有关的群体，一个是消费者，或者说是IT的用户；一个是政府部门；还有就是IT供应商。
在企业端微软抓住了用户的需求，从提升自身产品的互操作性入手，进而扩展到营造“政府、行业联盟、竞争对手”协同工作的互操作性环境，乃至相关标准的推进，并致力于为客户提供“旅程式”的端对端服务，张涛表示，“这种战略推进，对提升微软企业级产品的应用范围有着重要的意义”。
迈过安全这道坎
由于微软操作系统的广泛使用，产品的安全性问题一直是横亘在微软面前的一道坎。但软件巨人迅速开始行动，微软很快在安全方面不断取得重要的进展。
比尔·盖茨在2002年1月启动了可信赖计算计划(Trustworthy Computing Initiative)。他将其形容为一个长期的、全公司性的计划，以寻找并修正微软产品中的安全以及泄漏隐私方面的漏洞。
但一年后，微软多项与网络及互联网相关的产品在多次出现安全漏洞后被广受讨论。一些恶意的程序员不断利用微软软件的安全漏洞搞破坏，例如通过互联网创造及发布能够消耗系统资源或破坏数据的蠕虫、病毒以及特洛伊木马。
微软辩解说，由于其在互联网软件市场上的领导地位，自然而然，微软产品会遭到更多的攻击，因为这些微软产品被广泛使用。有人则反驳说，这些攻击对准那些微软并不占优势的产品，显示出微软的产品要比其竞争对手的产品在安全性上要低一筹。
在一些情况下，微软的产品为了让新手更容易使用、设置，往往导致了这些蠕虫及病毒的散播。例如，微软的Windows操作系统自1995年起就自动隐藏文件后缀名，这样那些恶意攻击者往往就能够让E-mail收信人打开一些看起来普通却十分危险的附件。批评指出，微软是在用软件的易用性交换安全性。
病毒的肆虐要求微软在软件产品中提前采取预防性措施，同时微软也开始认真考虑开发专门的安全解决方案。
2005年3月的一天，鲍尔默把一些擅长安全的微软高管召集起来，并宣布成立一个专门提供安全产品和解决方案的部门。
现任微软大中华区信息安全主管何迪生也参加了那次的会议。何迪生回忆，当时鲍尔默大谈安全对于微软的重要性，并希望他们要在短期把安全这个市场做起来。
微软高级安全战略专家史蒂夫·雷利在接受本报记者采访时说，微软在安全领域中所作的重大投入有四个方面：安全隔离与弹性应对、更新、质量和验证与访问控制。此外，微软还承诺在客户教育和合作关系方面加大投入，因为这些将有助于加强计算环境的安全性和可靠性。
史蒂夫·雷利表示：“如果想要将病毒或‘蠕虫’带来的冲击降低到可接受的程度，我们需要对以下问题进行全新的思考：软件质量、工具和程序不断改进、对可恢复性的新安全技术的持续投入(目的是在恶意或破坏性软件代码造成重大损失前阻止它们)。此外，还需要计算机用户积极主动地部署和管理正在使用的产品。”
相关人士担心，随着微软不断加大对安全领域的投入，很可能把其他的安全厂商逼向企业级应用的高端。微软因此也会获得来自企业级市场的丰厚回报。
但何迪生不同意这个说法的前半部分，他表示，微软将和其他安全厂商一道开拓安全领域的市场。他同时认为，微软是平台厂商，微软在安全领域同样需要合作伙伴的支持。目前，微软的九个杀毒引擎中有八个来自合作伙伴提供。
得开发者得天下
.net的成功，微软推出的开发工具功不可没。在软件开发的历史上，微软的可视化集成开发环境，简单易用，大大降低了程序员的门槛。
对于企业级软件市场中的操作系统平台的竞争，微软采用讨好程序员的做法。多年来，J2EE和.net两大阵营的竞争也表现了这点。Java是Sun公司持有的语言， .net是微软的利器。但.net侵犯了传统企业级市场的既得利益者，所以尽管Java是Sun公司的，但IBM、Oracle、BEA等都对Java都给予了完全的支持。
微软独战群雄，宣布推出J++。虽然对微软心存戒心，但让Java语言支持者没有想到的是，J++竟然只能运行在微软自己的操作系统上。这招非常有效，根据微软的追踪调查，2002年第二财季，有30%的程序员使用Java，只有25%的程序员使用.net。而到了2005年，Java程序员只略微增长到33%，.net已经猛增到53%。
作为世界上最大的软件公司，微软本身如何开发软件产品一直不为外界所知。孙建东介绍，这一次，微软把自己开发软件的经验，都集成到了最新的开发工具Visual Studio 2005里边。根据微软的演示，以前几天的开发工作量，现在用Visual Studio 2005几分钟就完成了。
曾经是Oracle多年用户的软件工程师殷浩表示：“从Oracle到微软，我觉得最主要的是微软的产品可以让用户有更多时间做有意义的事情。比如，SQL Server最重要一个优势就是可以使用户更加专注于整个IT系统的管理，从而节省时间。”
微软还创立了多所培训中心，旨在训练出一批低成本、只精通微软产品的雇员。最著名的就是MCSE(微软认证系统工程师)考核。事实证明，微软的这些培养方式非常有效。
中国民航信息网股份有限公司技术管理部总经理王琛告诉记者，原先他们面对J2EE和.net两种平台，当初选用了前者，原因是公司没有多少人懂得微软.net的技术。“去年不让微软进来，不是从纯技术角度出发的。因为电子商务是一个快速发展的业务，时间是第一位的，.net的开发和部署速度可能比Java快，但是我手里没有足够的懂.net的人，而我们正好有一批懂Java的人，所以我们去年一直坚持电子商务用Java。但是今年情况有所转变，因为微软提供了更全面的支持，帮助我解决了开发人员的问题。”
对于在企业级市场上的成功，鲍尔默难掩兴奋之情。不久前，他在一次与媒体的沟通会上表示：“我们曾经是一个桌面操作系统厂商，那曾经是很多年前的想法。上世纪90年代以来，对于客户、投资者来说，最大的问题是，微软能否成为一个服务器公司、一个企业级的公司。对这个问题，现在已经没有任何疑问了。”
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赛迪顾问股份有限公司研究总监 张涛
异构性和融合的现实，使得互操作性成了必要条件，如果厂商不能解决互操作性的问题，将无法在市场上生存。因此IT产业已经达成互操作性共识，企业在开放和保护之间寻找各自的利益平衡点逐渐成为可能。在这样的背景下，微软这两年在企业级市场进展很快，原因之一是得益于微软精心的市场战略，通过精挑细选的优秀合作伙伴，“潜无声”的快速渗透各个细分行业市场，另一方面，微软对企业级的产品也不断加大投入力度，提升其产品的高端形象，提高用户对其产品的品牌认知和价值认知。这种战略推进，对提升微软企业级产品的应用范围有着重要的意义。
Forrester全球副总裁 约翰·瑞姆
微软在我们针对企业应用平台上的评估处于领袖地位.因为基于.net的Windows服务器平台拥有强大和成熟的开发、部署、管理和互操作性等特点。微软并不像其竞争对手，如Java、J2EE、Java EE一样急于推动如实时、商业事件管理和商业规则，但是它拥有一套综合的特性。微软的产品部署在多核服务器上拥有较低的价格和成本的优势。我们认为，微软的.net是最好的通用平台。根据之前的调查结果，Forrester预计微软的企业级平台能够获得很快的增长。
记者手记:保持“平民”的姿态
在企业级市场，一边是以IBM、Oracle为代表的高成本、高利润的“贵族式”解决方案；一边是以微软为代表的低价格、易部署的“平民化”产品。微软参与企业级竞争的哲学一开始就与IBM等截然不同。
这几年来，随着金融等高端客户在需求上的减缓，IBM、Oracle等企业开始了中低端市场的开拓；同时，微软也不断完善自己的企业级产品，开始从中低端往高端发展。在企业级市场，微软开始与上述公司在业务上正面对冲。
和企业级市场的老牌企业自上而下的向中小企业市场侵蚀不同，微软自下而上的发展道路要困难得多。在传统的企业级软件市场，一直是IBM、Oracle和Sun的地盘。不同于普通消费者熟悉的微软的Windows操作系统和英特尔的CPU，企业用的系统往往是封闭的。Sun、IBM往往在自己的大型机上捆绑自己的Unix操作系统，企业级的市场是封闭的。虽然现在IBM放弃了捆绑策略，情况有所好转，但对微软来说没有什么根本的改变。
微软染指企业级市场的想法，和自己的亲密搭档英特尔公司不谋而合。在PC领域，有Wintel之称的微软英特尔联盟可谓业内的黄金搭档，共同的目标又让他们走到了一起。除了英特尔外，还有AMD、惠普、Unisys、戴尔、SAP、群硕、NetApp等。微软与自己在PC领域的战友结成了夺取企业级高端市场的统一战线。
微软的技术实力最终获得认可。微软SQL总监Mark Souza说：“在微软公司开发SQL Server的时候，它的目标不是要开发与Oracle或者IBM相似的产品。它的目标是要做最好的、领先的，所以它的产品加入了很多独特的东西，也创下了很多第一。比如它第一个引入最低TCO的概念；第一个引入管理工序，使你的产品更加易用；第一个引入了自配式自动优化的技术和功能。另外，商业智能技术和功能都是首先由微软公司引入的。从技术上来说，都是有超前意识的。”
在价格方面，微软拥有明显的优势。凭借其数量巨大的个人软件用户和为数众多的中小企业客户，微软能够一开始就把价格定得很低。
微软企业级产品的特点还在于容易使用。绝大多数产品都拥有视窗界面，学习、使用、管理都非常简便。
微软(中国)有限公司数据库产品市场经理杨晨表示：“微软产品的核心竞争力，就是把复杂的东西简单化，同时把昂贵的东西变得便宜。”
