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急先锋微软挑战移动巨头,胜算几何?

发表时间:2002/4/19 作者: Sanman 编译 来源:计算机世界网
关键字:微软
    在当今如果要列举一项欧洲能够称雄世界的技术,那肯定是移动电话了。在无线领域,无论是技术标准还是技术实力,欧洲均胜人一筹,移动运营商沃达丰以及手机制造商诺基亚这两个无线业界的巨头均来自欧洲,它们几乎将其影响渗透到了地球的每个角落。 
    但是现在这种情形正悄悄地发生改变。野心勃勃的美国人意图后来居上,因为优势开始向他们倾斜。现在移动电话开始越来越像计算机:它需要CPU,更需要操作系统,而且它与因特网的融合也更加紧密。毫无疑问,无论是在芯片、操作系统,还是网络技术方面,美国拥有绝对的优势。而在这过程中,凭借近来的表现,软件巨人微软无疑充当了一个急先锋的角色。
 
    两大集团间的较量
    两大巨头微软和诺基亚也曾考虑过在手机领域展开合作。早在1999年7月,当时正值因特网迅猛发展之际,微软总裁比尔·盖茨和诺基亚总裁Jorma Ollila就私下进行了交流,他们探讨了即将到来的移动因特网,探讨了如何应付这一市场。自从这以后,盖茨先生就希望能够和这位芬兰的移动电话制造巨头展开合作,希望诺基亚能够在将其软件集成到手机中。 
    但是Ollila对于比尔.盖茨的野心很清楚,他明白,这个行业今后将越来越由软件来驱动,软件将是移动通信产业价值琏中最重要的一环。因此,这一命脉如何能拱手让给比尔.盖茨? 奥利拉不仅拒绝了微软,而且义无反顾地领着大大小小的手机厂商结成了Symbian联盟,Symbian是一家软件公司,主要研发针对移动手持设备的新一代移动通信系统平台,他们的最终目的就是让Symbian的操作系统成为未来手机核心软件而形成行业标准。 
    当然没有诺基亚,微软照样可以横行在今年二月中旬法国戛纳召开的3GSM大会上,微软这个不速之客立即引起了手机制造商的恐慌。不久前在盖茨私人游艇举行的董事聚会上,这位软件巨人的主宰者大谈特谈与芯片巨人英特尔的结盟。根据合作协议,微软将为基于英特尔芯片的1亿部手机提供软件,同时英特尔与微软将一起开发下一代具备网络功能的高端手机。基于英特尔的芯片以及微软的软件平台,手机厂商能以更快的速度制造出更先进的高级机型。 
    软件巨人和芯片巨人的这一强强联手,无疑是业内的梦幻组合。英特尔已将移动电话当成其新的增长“引擎”之一,希望能在该领域延续其芯片霸主的梦想,重演PC业的成功。而微软则希望在手机上再现windows 操作系统的辉煌业绩。这一梦幻组合无疑是在叫板手机制造商,对于龙头老大诺基亚来说更是如此。英特尔的高层官员已经明确表示,英特尔的战略目标是赶超目前的头号和二号手机巨头诺基亚和摩托罗拉。但是,如果手机厂商没有选择加入英特尔和微软的队伍,则这一计划可能会流产。
    当然,诺基亚不甘示弱,作为对英特尔与微软结盟的回应,它在上周迅速与德州仪器建立联盟,合作为手机厂商提供软件和芯片。诺基亚深知被一旦对手控制了手机软件或网络软件,诺基亚将落得一个只能售卖硬件的下场,而后者的利润远没有前者高,诺基亚公司深谙个中道理。
    微软在斯德哥尔摩的无线应用研发基地意欲将其开发的软件集成到手机中,这意味着微软将对手机的存储器、电池寿命以及开发与计算机功能这一系列的问题展开挑战。当然诺基亚也不甘示弱,它投入的研发资金高达30亿美元,而这笔资金的绝大部分又投向了诺基亚在日本、芬兰和硅谷的软件实验室。 
    潜在的用户对微软的不信任是阻止软件巨人在移动电话市场进一步发展的最大障碍。更糟糕的是,移动电话制造商也不例外。因为他们已经目睹了PC产业的大部分利润被软件巨人蚕食的情形,它们害怕同样的情形在移动电话工业重新上演。一位来自电信管理人员直言不讳,“每个人都憎恨微软。”当然,公众对微软这样厌恶抵触情绪并不会打消微软的决心。 
    微软和诺基亚的战火刚刚燃起,就目前情形来说,诺基亚处于有利的形势。在过去的数十年间,诺基亚售出的移动网络和移动电话就有数亿,然而微软则刚刚进入这一市场。
 
    但是微软的实力绝对不可小觑,因为去年它在手持电脑市场一鸣惊人,微软的份额更是达到百分之21%,让人刮目相看;初涉游戏机领域的微软可谓是一举成功,它的Xbox直逼索尼和任天堂这两大老字号。在这些市场上的成功,更是奠定了微软拓展无线市场的决心。现在它又专注于移动电话,在这领域微软大放异彩并非绝对没有可能。对诺基亚来说,90年代它是和摩托罗拉、爱立信同台竞技,而现在它又和微软捆在一起。
 
    微软:手机操作系统再现windows风采?
    无疑在PC操作系统研发方面,微软就有绝对的优势。但是这种优势能否延续到手机上了?微软公司声称,它的手机软件比任何其他系统功能更大,更灵活,而且在用户友善性上更是胜人一筹。负责微软手机事务的副总裁Ben Waldman称,“移动通信正从语音通信转向数据通信,而在数据方面我们是最擅长的。”但是专业人士则认为,它的软件笨拙,而且不与当前流行的标准兼容。微软公司辩解道,与竞争对手相比,它能够提供更好的开发式平台,在这平台上第三方厂商可以创建更加迷人的应用。
    微软的策略也许很明智,但是在移动电话市场它始终是一个迟到者,处于下风。为此,微软耗费巨资为便携式电脑和手机定制操作系统,推出了Smartphone2002 和Pocket PC 2002,微软在这些嵌入式操作系统中塞满了大量的功能,如We浏览器,对众多数字音乐和图片格式的支持。但是,软件故障使得基于Smartphone操作系统的手机面世时间至少推迟了一年。制造商Sendo 在其生产的手机中采用了Smartphone操作系统,但是这款面向英国市场的彩屏手机上架时间得等到2002年中期,而且其高达500美元的售价也使用户对其望而生畏,业内人士认为这款手机的前景并不乐观。
    迄今为止,欧洲还没有一家重量级手机制造商宣布采用微软的Smartphone2002操作系统。 只有一个原因:微软的这个操作系统虽然功能强大,但是它要求手机的存储器以及处理能力是目前的8倍。
    微软另一个法宝便是Stinger操作系统,它一面世就特别引注人目。Stinger可以说是“手机版Windows”。基于Stinger操作系统的一旦电话虽然体积小,但功能却非常强大,而且还带有较大的彩色屏幕。Stinger手机不仅支持Word、Excel等文档,还可以使用OutlookExpress收发电子邮件,还可以播放动画及音乐文件,运行游戏等应用软件。
    微软已经宣布投资英国手机制造商Sendo公司,以加速对Stinger智能手机的开发,韩国三星、日本三菱在内的4家手机制造商也在开发基于微软Stinger操作系统的手机。另外,来自移动巨头如沃达丰也准备采用这种手机。
 
    微软:醉翁之意不在酒
    微软的野心很可能成为它的另一个绊脚石。微软要在三年内实现全球手机市场百分之25的份额,即使它达到了这一目标,这一市场的收入也仅仅是其整体收入的百分之2。但是微软为何如此热衷于手机了?
    微软认为手机就如同交响乐团的指挥棒,有了它就指挥家庭或者办公室中的数字电子设备-电视、游戏机,甚至冰箱,当然这些数字设备都有不同的微软软件所支持。一旦微软控制手机市场,那么它就可以抓住其它的数字设备。Gartner集团的分析家Ken Dulaney称,“这是微软最想介入的一个领域。” 
    但是微软的野心不仅限于此,醉翁之意不在酒,重头戏还在后面:微软真正看中的是无线数据通信市场的软件市场和服务市场。微软称许多用户不仅希望在办公室可以用上Word、PowerPoint和Outlook等软件,他们同样希望在车厢或餐厅里也有机会使用这些软件。所以沃达丰已经向英国的用户提供一系列移动互联网的服务,包括把公司内部网的邮件或存货清单等发送至用户的手机上伦敦的咨询公司SG Cowen& Co. 的分析家Tim Daubenspeck称,手机业务只是微软进军无线数据市场的前奏罢了。
    微软的这一意图显然会然众多的运营商深感不安。虽然众多的移动运营商如英国的沃达丰、澳大利亚的Telstra、德国电信旗下的T-Mobil、西班牙的TelefonicaMovile以及mm2公司均宣布以及和微软达成了合作协议,但是这种合作关系能够进展到什么样的程度还很难说。在与微软的合作过程中,这些运营商保持着极为谨慎的态度,因为它们害怕微软将一旦启动无线数据服务入门户网站、短消息和网络内容服务,那么它们的利润将进一步被瓜分,这是它们所不愿意看到的。 而且如果微软将移动用户吸引到其MSN即时短消息业务上,那么移动短消息业务每年所带来几十亿美元就灰飞烟灭了。
 
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